活塞杆其实就是平常用于油缸、气缸、液压油缸运动执行部件中的一个支持活塞做功的连接部件，是工业机械上广泛应用的零件，主要可以起到传递扭矩、承受载荷的作用。
活塞杆的用途：由于活塞杆主要起到的作用就是传递扭矩、承受载荷，所以它能应用于各种不同的有直线往复的运动的机械的系统中。
例如，比较适合用于各种不同类型的油缸、气缸、液压气动、工程机械、包装机械、木工机械、输送机械、纺织机械、印染机械、压铸机、注塑机、汽车制造及其它机械用导杆、顶杆等。
活塞杆的主要损坏原因
在实际的操作过程中，液压支架活塞杆会出现故障，最常见的原因就是密封性能遭到破坏，密封性能的降低会导致活塞杆在实际工作时发生降柱现象。降柱是指当顶板来压时，活塞杆内部的一些小柱自动缩回中缸内部，失去原有的支撑作用，此时仅靠一级缸筒进行支撑。这种现象会造成一定的安全隐患，人们必须予以重视。维修人员将部件进行进一步的拆解，发现问题主要是小柱柱塞鼓型密封圈损坏造成的，这时更换密封圈，其就能够正常使用。这种损坏形式是活塞杆内部的小柱在上腔处的导向环出现断裂损坏而造成的，沿损坏导向环轴向的鼓型密封圈的支撑环发生损坏。
在液压系统中，液压缸应用范围最广，使用频率最高，对于液压系统的平稳运行发挥重要作用。想要运动元件平稳地进行往复运动，人们就需要做好其密封部分的工作，否则就会造成油液泄露。过去往往使用机械密封形式，虽然它能够满足生产需要，但是随着使用频率的提升，部件磨损越来越严重，部件损耗量十分大，相应的泄露量也越来越大。
在液压支架的整体组成中，密封圈也具有重要的作用，密封圈的应力范围集中于密封圈与缸筒的接触区域、密封圈挤进间隙的区域、密封圈与活塞的沟槽相接触的区域，这些区域是密封圈的薄弱部分。在平常的使用过程中，其主要有O形圈和唇形圈两种形式。理论上，唇形圈内部的应力分布更加均匀，能够将受力有效分散，不易出现某处长期处于集中受力状态而造成磨损严重的现象。因此，在实际的操作过程中，唇形圈可以代替 O 形圈，具有更加广阔的应用前景，能够避免密封失效而造成的油缸泄露现象。