所谓“东数西算”，“数”指的是数据，“算”指的是算力，即对数据的处理能力。作为数字经济发展的核心生产力，算力是国民经济发展的重要基础设施。“东数西算”就是通过构建数据中心、云计算、大数据一体化的新型算力网络
回首过去，“南水北调”“西电东送”“西气东输”等重大工程，在我国经济社会发展大局中发挥了重要作用。展望未来，发挥我国体制机制优势，坚持“全国一盘棋”，加强前瞻性思考、全局性谋划、整体性推进，“东数西算”工程必将为我国数字经济做强做优做大、经济社会高质量发展注入不竭动能。
目的就是要实现数据中心合理布局、缸筒优化供需、绿色集约和互联互通。通过全国一体化的数据中心布局建设，有助于提升国家整体算力水平，提高算力使用效率，实现全国算力规模化集约化发展；也能就近消纳西部绿色能源，持续优化数据中心能源使用效率。从这个角度而言，“东数西算”既是适应数字经济发展的必然要求，也是着眼实现“双碳”目标的战略选择。